Принадлежат к семейству окуневых. От судака обычного он отличается меньшим количеством лучей в заднем спинном плавнике, ширина лба больше от поперечного диаметра глаза. Расцветка тела темнее. Спина сера, брюхо серебристо-белое. Поперек тела размещены свыше десяти темных полосок с нечетко очерченными краями. Спинные плавники темно-серые с черным обрамлением "на переднем из них и темным пятном на заднем. Другие плавники серые.
В наших водоемах водится в Днепровско-Бугском лимане, откуда заходит в приустьевые участки Южного Бугу, а также в Березанском лимане. После сокращения стока Днепра его ареал расширился за счет южной и восточной частей Днепровского лимана. За пределами наших водоемов есть в Каспийском море. Такое распространение свидетельствует о том, что этот вид является эндемиком Днепровско-Бугского и Днестровского лиманов, их реликтовой формой, которая осталась со времени последнего разъединения бассейнов Черного и Каспийского морей.
Не выдерживает как значительного опреснения вод, так и их осолонения. Даже в период размножения он не поднимается в низовье рек, не выходит и в акваторию Черного моря. Держится преимущественно на участках глубиной до 5 м, где дно покрыто песком или смесью песка и остатков створок черепашек. В нагульный период взрослые особи ведут одиночный образ жизни. В табуны собираются по большей части молодые рыбы.
В нерестовый период плодники собираются на местах размножения. Половозрелым судак морской становится с двухгодичного до семилетнего возраста. Массовое половое дозревание наблюдается в трехлетнем возрасте. Наименьшие размеры плодников — 27-28 см при массе 350 г.
Плодовитость самок зависит от их размеров. Например, самки длиной 51 см откладывают свыше 100 тыс. икринок. Нерестятся из середины апреля до конца мая, преимущественно при температуре воды +10... + 18 °С. Диаметр оплодотворенных икринок свыше 2 мм Икра инкубируется приклеенной.
При температуре воды около 14 °С выклевывания свободных эмбрионов длится не менее как 11 суток, при температуре воды 18 °С — не более как девять суток. Свободные эмбрионы имеют длину 4,5-6 мм, они питаются содержимым желткового пузыря. Смешанное питание характерно для личинок длиной свыше 6,5 мм Полностью на самостоятельное питание они переходят, имея длину свыше 7 мм Достигнув 20 мм длиной, начинают охотиться на молодежь рыб, в частности атерини. Взрослые рыбы питаются преимущественно бычками, реже — тюлькой и перкариною.
Молодые судаки растут интенсивнее всего. На первом году жизни они бывают длиной не менее как 15 см. Летний прирост этих рыб на втором году жизни представляет в среднем свыше 10 см. В семилетнем возрасте длина рыб достигает почти 55 см, масса — свыше 3 кг.
Численность судака морского в наших водоемах небольшая. Количество его молодежи уменьшается. Возможно, они не выдерживают духот, которые после зарегулирования стока рек стали чаще. Следовательно, нужно осуществлять мероприятия, направленные на сохранение судака морского.